灰燼不會低頭
在他擁有力量以前，他已經學會向前。
炎拓以為只要把火狼再牽回灰燼區，昨日的羞辱便能重演。可有些人一旦看見過誰替自己站在前面，就再也無法像從前那樣安靜低頭。
炎拓的處分只有三天禁足。
第四天深夜，他帶著火狼回到灰燼區，要求小燼當眾道歉。他想證明選拔場上的那一步只是意外，更想把那句「站在前面」從所有人的記憶裡踩掉。
可火狼尚未完全馴服。
灰燼區的煤煙堵住牠的嗅覺，地下熱氣又讓牠焦躁。炎拓剛鬆開火鏈，遠處熔爐恰好洩壓，一聲巨響驚得火狼掙斷控制。
牠沒有撲向小燼，而是撞進居民區。
木棚一碰就燃，狹窄巷弄轉眼變成火道。炎拓試圖重新下令，火狼反口便把他甩到牆上。
「都往舊冷卻池撤！」小燼爬上屋頂大喊，「不要往上城跑，火會順風追！」
沒有人問他憑什麼指揮。上次被他救出的工人抬起傷者，小灰帶孩子鑽進維修通道，其他人開始一桶桶潑出冷卻水。
小燼沒有完整武器，也沒有足以傷害火狼的力量。他把灰布浸濕纏住手臂，故意在狼前亮起微光，隨即跳進最窄的煤巷。
火狼撞碎牆角，緊追不捨。
「二號管！」他喊。
工人砸斷老舊蒸氣管。白霧噴上火狼側腹，牠的火勢短暫一暗。小燼趁機穿過堆煤場，踢翻煤粉袋。黑灰遮住怪物雙眼，也隔絕了牠追蹤熱量的視線。
但這還不夠。
小灰趴在廢棄控制台下，雙手伸進齒輪組。「再給我十息！」
火狼從煤霧中衝出，利爪擦過小燼後背。他翻滾卸力，傷口仍像被烙鐵劃開。炎拓躲在遠處喊：「別傷牠！那是我家的召喚獸！」
「那你來跟牠說！」
小燼再次引走火狼。他數著腳步，跑過熔爐、拐進死巷，最後停在一座廢棄壓煤機前。
火狼堵住唯一出口，嘴裡聚起刺眼火球。
「現在！」小灰嘶聲大喊。
壓煤機的巨大鐵臂轟然落下，卻只夾住火狼一條後腿。怪物狂怒掙扎，整座機器開始傾斜。
小燼看見空氣中飄滿從破管洩出的細微燃氣。普通人看不見，但他從小在熔爐工作，知道那股甜膩氣味意味著什麼。
他抬起掌心。
那點被所有人嘲笑的微火落進燃氣。
轟——
衝擊沿狹巷爆開。小燼在最後一瞬躍進排水溝，火狼則被爆風震得昏迷，身上火焰逐漸縮回幼獸大小。
炎拓踉蹌跑來，第一句話便是：「是他弄壞我的火狼！」
這一次，街上沒有立刻恢復那種熟悉的沉默。
「我看見是你的狼先失控。」一名工人說。
「小燼救了我女兒。」另一個人走出來。
「還有我的屋子。」
聲音一個接一個響起。炎拓望著那些過去只敢低頭的人，第一次發現自己的姓氏沒有立刻使他們閉嘴。
烈昂率守衛趕到。他檢查過火狼與損壞的控制環，走到小燼面前。
「你叫什麼名字？」
小燼渾身焦黑，靠著牆才沒有倒下。
「小燼。」
烈昂重複了一遍，像要把這個名字真正記住。
「今天你有了勇氣以外的東西。」
「什麼？」
「辦法。」
居民的聲音並不響亮，甚至有人說話時還在發抖。
可第一個人說完，第二個人便往前站了一步。
接著是第三個。