墜入無火深淵
奇遇只打開一扇門；爬出去，仍要靠自己。
墜落停止時，小燼先聽見自己的呼吸。那聲音微弱、破碎，卻在無火深淵裡顯得異常清楚，像黑暗正在一遍遍問他：你還願不願意活下去。
小燼醒來時，以為自己已經死了。
四周沒有光，也沒有火焰城永遠存在的低沉爐鳴。寂靜壓在耳膜上，像整個世界都埋進厚土。
他試著坐起，右臂立刻傳來撕裂般的痛。骨頭斷了，肋骨也至少裂了兩根。更糟的是肩背那團黑火，它沒有燃燒衣物，而是一寸寸往心臟侵蝕。
小燼用左手點火。
微光亮起不到一息，黑焰便像聞到血的蟲群般湧來。他只能熄火，摸黑撕下衣布固定斷臂。
深淵底部散布尖銳黑岩。他幸運地落在一片厚實灰沙上，仍差點死去。他抬頭，看不見崖頂，只看見比夜更沉的黑。
「小灰……」
沒有回應。
他沿岩壁摸索，找到一條向上的裂縫。左手抓住石緣，雙腳蹬住凹處，才爬了幾步，肋骨便痛得失去力氣。
第一次墜落，他摔回灰沙。
第二次，他勉強爬得更高，碎石卻在掌下剝落。
第三次，他連站起來都花了半個時辰。
飢餓和寒冷很快奪走時間感。深淵沒有日夜，只有身體一次比一次虛弱。黑暗中偶爾傳來摩擦聲，某些東西正循著他的體溫靠近。
小燼躲進狹窄岩縫，用煤灰塗滿身體降溫。一頭長著石甲的怪物從外面爬過，鼻孔噴出白霧。牠的爪子距離小燼臉頰不到半尺。
他不敢呼吸。
地面上，小灰在三天後回到火焰城。
他把黑色徽章放在議會長桌上，說出黑衣人的火與冰，說出吊橋，說出小燼最後的話。議員們傳看徽章，最後有人把它推回來。
「古戰場到處都是廢鐵，孩子會把恐懼想成怪物。」
「這不是廢鐵！」小灰拍桌，聲音第一次大得不像他自己，「小燼用命換回來的！」
烈昂握住徽章。掌心火焰靠近時，五道裂紋間確實滲出黑霧。
烈昂當夜便把徽章外觀與黑霧反應寫進密報，將徽章還給小灰後，再親手把密報送進議會。
三日後，密報被退了回來。
封條沒有拆，外面只多了一行字：證據不足，不得動搖軍心。
烈昂站在空蕩走廊裡，第一次不知道自己守住的究竟是秩序，還是一扇不肯打開的門。
他派出搜尋隊，但暴雪掩去所有痕跡。守衛在斷橋邊找到燒焦衣布，無火深淵則從未有人生還。
暴雪封住北境補給道，火焰城的主力軍仍滯留在城外軍營；先遣隊卻已進入邊境，兩國的衝突每天都在增加。
第七天，火焰城宣布小燼死亡。
公告只有兩行：灰燼區少年擅闖禁地，失足墜崖；其指控缺乏證據，不影響對冰霜國的軍事判斷。
小灰把公告撕了下來。
深淵裡，小燼正縮在岩縫中發抖。那句話卻比黑暗更清楚地回到耳邊。
沒有力量的勇敢，只會害死自己和身邊的人。
他想起小灰趴在崖邊的臉。若不是跟著自己，小灰根本不會遭到追殺。也許烈昂是對的；也許教官是對的；也許他一次次站出來，只是把別人拖進自己的妄想。
掌心微光搖晃起來。
「原來……我真的什麼都做不到。」
火苗縮成一點紅星，幾乎熄滅。
掌心的火只剩針尖大小，他仍把手攏在胸前護著。那姿勢不像一名戰士，更像一個在暴風裡替最後一粒種子遮雨的人。